Чинний володар титулу UFC у легкій вазі, 37-річний американець Джастін Гейджі, скептично оцінив перспективи іспано-грузинського бійця Ілії Топурії знову зійти на вершину промоушену.
Американський чемпіон порівняв поточну ситуацію Топурії із занепадом кар'єри легендарного Тоні Фергюсона. На думку Гейджі, головною проблемою для ексчемпіона стане втрата статусу непереможного бійця в очах майбутніх суперників.
Джастін Гейджі переконаний, що гучні поразки назавжди змінюють те, як бійця сприймають усередині октагону. Він провів пряму аналогію зі своїм колишнім суперником Тоні Фергюсоном, чия багаторічна серія перемог закінчилася саме в бою з Гейджі.
Після того поєдинку кар'єра Фергюсона стрімко пішла на спад, оскільки оненти втратили страх перед ним.
«Зараз шанси на це бісово малі. Сподіваюся, що він [повернеться в стрій], знаю, що у нього є навички, щоб знову стати чемпіоном. Однак те саме сталося і з Тоні Фергюсоном: я не зламав його впевненість. Я змінив сприйняття його суперниками, це величезний фактор, коли виходиш в октагон», — пояснив свою позицію американський чемпіон.
Ключовим фактором успіху Топурії, як і свого часу Фергюсона, була психологічна перевага над суперниками ще до початку поєдинку. Коли цей міф руйнується, бійцю доводиться стикатися з абсолютно іншим рівнем спротиву.
Гейджі наголосив, що саме психологічний злам у сприйнятті опонентів завадить Ілії легко повернути втрачені позиції.
«До цієї [поразки] Тоні був тим хлопцем, якого неможливо було пробити, з яким неможливо було вижити. А коли я показав людям, що все, що потрібно зробити, — це подолати це сприйняття, ніхто більше не буде думати, що він непобедимий. Це і було його відмінною рисою. Йому буде дуже важко битися з тими, хто його не боїться», — резюмував Гейджі.