Мігель Котто (40-4-0, 33 КО) - Сауль Альварес (45-1-1, 32 КО)

Mandalay-Bay, Лас-Вегас, США. Бій за звання чемпіона світу за версією WBC (Пояс у разі перемоги може забрати лише Альварес, Котто через невиплату внеску навіть у разі перемоги чемпіоном уже не буде).

"Я пообіцяв своїй родині, що піду з боксу в 30 років. Зараз мені уже 35, а я і досі тут. Тому можу запевнити, що в боксі мені залишився один рік", - ось так на одній з останніх прес-конференцій вималював свій найближчий життєвий план пуерториканський майстер Мігель Котто. Думаю, вам не треба пояснювати, що означає для нього бій із Саулем Альваресом? Тому що це майже повна гарантія, що це останній великий поєдинок "Хуніто". А ще більш ймовірно, що і взагалі останній вихід в ринг.

Бо знаючи Мігеля, який всю свою кар'єру залишався безпрецедентним прагматиком у фінансовій стороні питання, навряд чи він захоче уже розмінюватися на щось, чого не варте його уваги і достатньо глибокої кишені. Його можна скільки завгодно звинувачувати у тому, що він б'ється в першу чергу заради грошей, а не заради самого боксу, але... Але кожен цент із десятків мільйонів доларів, зароблених на профірингу, він відпрацював сповна, не залишившись винним ні перед вболівальниками, ні перед власною совістю. Він віддавав себе всього у кожному поєдинку. Від першої і до останньої секунди. Тож тепер може спокійно відпрацювати останній "сезон" і насолоджуватися відпочинком у колі рідних та близьких. А гроші, зароблені на боксі, не дадуть йому сумувати за боксом на більш ніж ситій пенсії.



Бій Котто із Саулем Альваресом маринувався в промоутерів і менеджерів боксу уже не один рік. Мексиканець готовий був вийти проти "Хуніто" давно, але саме пуерториканець дав ідеї дійти до тієї точки кипіння, коли вона перетворилася на дуже успішний та дорогий проект. Тому що бій Котто - Альварес для багатьох поціновувачів боксу є не інакше, як бій року. Так-так, саме бій року. Хтось скаже, "Стоп! А як же Мейвезер - Пакьяо?" Те, що ми там побачили, спрогнозували щонайменше вісім експертів із десяти: доволі нудне видовище із передбачуваною кінцівкою. І нехай клас Альвареса нижчий за Мейвезера, А Котто - за Пакьяо, все ж тут є те, чого не вистачало "Бою століття": неабияка інтрига і гарантія, що нудно не буде. А якщо все це помножити на сумарний клас боксерів, їхню розкрученість і стилі ведення поєдинків, то ось і відповідь, чому багато прихильників боксу це протистояння ставлять навіть вище за Мейвезер - Пакьяо. Не всі вболівальники. Але дуже і дуже багато.

В суботу (в Україні, звичайно, це вже буде неділя ранок) ми станемо свідками класичного протистояння "досвіду і молодості". Мігель знаходиться уже на завершальній стадії кар'єри. Сауль, попри майже півсотні боїв, лише рухається по спіралі вгору. І саме питання молодості та досвіду багатьма експертами виноситься в якості ледь не ключового фактору майбутнього переможця. Чи допоможе досвід багатьох воєн Котто, чи навпаки його погубить? Адже досвід хороший тоді, коли він є у голові. А ось тіло боксера не дуже його любить, особливо після стількох важких боїв, які Хуніто провів на професійному (і не тільки) рингу.

Другим помітним мінусом для Мігеля є різниця габаритів. Якщо хтось не знав, то поєдинок за титул у середній вазі проводитиметься у проміжному ваговому ліміті - до 70,3 кг. А це аж на два кілограми менше, ніж верхня межа середньої ваги. Так ось, Котто, якщо чесно, не є боксером середньої ваги. Навіть 69,9 кг, в якій він бився із Остіном Траутом для нього забагато. Альварес теж в середній ще не виходив у ринг, але рано чи пізно він там опиниться, а колись переросте і цей ліміт. Уже на перших секундах бою ви зможете порівняти, наскільки потужнішим Канельо буде за Котто. Зараз, між іншим, прогнозують, що Котто вийде в ринг в районі 72 кілограмів, а Сауль потягне на цілих 78. Вкупі із молодістю це буде дуже серйозною перевагою для мексиканця.

Але не був би цей бій настільки інтригуючим, якби в ньому не проглядалися відчутні переваги і для Мігеля. Менша вага має як свої недоліки, так і переваги. На ногах пуерториканець буде значно швидшим за опонента. До речі, цього Сауль не дуже-то і любить. Свої найгірші бої він провів саме проти швидких і рухливих боксерів - Флойда Мейвезера, Остіна Траута і Енрісланді Лари. Окрім того, Котто є бійцем до мозку кісток. Він програвав, але ніколи не здавався. Мігель в кожному поєдинку, навіть такому, що іде не за його сценарієм, шукав свої шанси. І нерідко знаходив. Ментально це один із найсильніших боксерів світу. А соь про Альвареса цього не скажеш. І протистояння із Мейвезером тому підтвердження. Програючи першу частину бою, мексиканець був схожий на боксера, який другу половину провів скоріше на автопілоті, ніж на бійця, який прагне зі шкіри вилізти, аби виграти.



В чому Котто і Альварес схожі, так це у вмінні тримати удар. Як в одного, так і в іншого борода дуже міцна. Щоправда, у Котто вона уже доволі поношена. Тож нокаут не є аж настільки ймовірним, як це часто буває у зарубі двох латиносів. Та все ж якщо нокаут і буде, то у ньому скоріш за все побуває Котто. Мігель не є генієм захисту, і ловить у кожному бою немало. Прилетить йому і від Сауля. І прилетить не раз. І от чи витримає вестибулярка Котто удари, можливо, найпотужнішого опонента в кар'єрі - питання ще як мінімум два дні залишатиметься відкритим. А в те, що в Мігеля вистачить потужності завалити на канвас куди більшого Альвареса взагалі майже не віриться.

За великим рахунком для обох боксерів це бій за місце в історії. Перемога Котто поставить жирну крапку в його славній кар'єрі. Поразка для Альвареса стане тією плямою у послужному списку, яку уже не виведеш ніколи і нічим.

Мій прогноз на результат бою - перемога за очками Альвареса з дуже невеликим відривом. Або технічний нокаут у пізніх раундах.