Український боксер Арнольд Хегай отримав перший у кар’єрі шанс стати чемпіоном світу, вийшовши в ринг проти непереможного Рафаеля Еспіноси в Мексиці.

Поєдинок відбувся у напівлегкій вазі, де мексиканець володіє титулом WBO і мав вражаючий послужний список із дострокових перемог. Для Хегая цей виклик став кульмінацією багаторічної роботи та очікувань, адже можливість побитися за світову корону з’являється нечасто.

Сам бій одразу привернув увагу фанатів, які сподівалися на яскраву та конкурентну дуель двох агресивних бійців.

З перших раундів стало очевидно, що перевага Еспіноси у габаритах та довжині рук створює Хегаю серйозні тактичні проблеми. Мексиканець грамотно тримав дистанцію, зустрічаючи українця жорсткими ударами назустріч і не дозволяючи йому нав’язати близький бій.

Арнольд, якого вважали небезпечним завдяки щільному пресингу та характеру, виявився зручним опонентом для чемпіона саме зі стилістичної точки зору.

З кожною трьохвилинкою шкода, завдана Хегаю, накопичувалась, а пропущені удари все частіше приходилися по його обличчю та, зокрема, по ділянці навколо ока.

Ключовим фактором стала травма ока, через яку огляд українця стрімко погіршувався у другій половині поєдинку. Незважаючи на бажання продовжувати бій, Хегай дедалі гірше бачив удари суперника, що робило подальший опір не лише малоперспективним, а й небезпечним для здоров’я.

Після десятого раунду команда українця ухвалила непросте, але відповідальне рішення зупинити поєдинок. Кут претендента оцінив ситуацію і вирішив не випробовувати долю, розуміючи, що ризик серйозного ушкодження зору є надто високим.